O knize: 2024 / Počátkem roku 1914 se policejní oddělení připravuje na změnu vedení. Ředitel pozve šéfa kriminálního oddělení Alexeje Nikolajeviče Lykova, aby jel s auditem někam do vnitrozemí, aby si odseděl výměnu moci. Lykov volí Rjazaň. Jeho přítel generál Taube žádá Alexeje Nikolajeviče, aby dal peněžní dar svému bývalému zřízenci Vasiliji Poludkinovi, který se usadil v Rjazani. Padesát rublů je hodně peněz pro zřízence v důchodu, který dostane práci hlídače v továrně, ale dar přináší katastrofu – hlídač je zabit a okraden. Formální služební cesta dostává nový význam. Lykov považuje za svou povinnost potrestat vrahy bývalého zřízence svého přítele. Je na stopě jistému Jegoru Knyazevovi, přezdívanému princ, muži, který se vyznačoval ambicemi a krutostí. V Rjazani ho však není možné zadržet…